Relative Age Effect
在足球青训中，许多有经验的教练和球探在选材时，往往相信自己的眼睛所看到的球员表现，并以此作为评估选材的基础。
然而在很多时候，他们眼中的“天赋”，其实只是孩子早熟和身体过早发育的表现。
没错，身体素质在足球运动中确实是重要的组成部分之一，尤其是在职业足球层面，任何一点点优势都可以在比赛中产生巨大的效果，所以身体素质的优势也是一种优势。
但在足球青训中，当我们在评估球员身体素质的时候，一定要注意一些孩子的身体早发育现象，以及它所带来的后果 —— RAE。
RAE：Relative Age Effect（相对年龄效应），是指普遍存在于青少年运动中的一种现象：在同一年龄层面之中，相对早出生的孩子比相对晚出生的孩子具有更多的身体发育方面的优势。
相对年龄效应(以下简称RAE)对运动员成长与发展扮演着颇大的影响力。RAE现象主要呈现在同一个年龄层或学年运动员年龄之差异。
某一个球队中可能有9、10、11月份出生的球员，也有可能有下一年度6、7 、8月份出生的球员。这些球员的年龄几乎差一岁之多，生理、心智成熟度差距也可能很大。
受此效应影响，身体早发育的孩子会有更大的机会通过足球选拔，进入更高层次的足球队伍中，接触到更好的足球教育资源，而受此效应影响的另一些孩子，则有更大的几率被足球选拔所淘汰，从而造成足球人才浪费。
全世界的运动界或多或少都有这个RAE问题。
通常这些早熟的运动员无论是运动表现(身体对抗、速度、肌力)、选拔与筛选或发展机会都占优势。
案例：毕尔巴鄂竞技
那么这种RAE效应是否普遍存在于足球选材之中？是否存在于职业足球之中？我们来看一项西班牙体育生理学专家Iñigo Mujika在这方面的调查研究。
因为球员身体的成熟速度，除了受基因影响之外，还与日常饮食，生活环境，文化环境等一系列因素有关。
为了尽量减小这些外部因素对个体成熟速度的影响，必须选取一家只在当地孩子中选拔青训球员的俱乐部。
而同时，这家俱乐部所处地区的足球基础必须不差，这样才能保证该俱乐部在选拔青训球员时能有一定量的小球员的基数做保证。
并且，该俱乐部最好还出于该国的顶级联赛，且自身具有完备的各级青训梯队，这样就能看到RAE是否在各级梯队，甚至一线队中显著存在着。
符合以上所有条件的俱乐部，研究者将目标锁定在 —— 西班牙毕尔巴鄂竞技俱乐部。
首先，足球在西班牙深受大众喜爱，足球的群众基础好；
其次，众所周知，毕尔巴鄂竞技俱乐部的最大特点就是：
全部青训球员都来自西班牙巴斯克地区，也就是说文化，饮食，生活习惯等等外部因素对该青训球员群体中的每个个体的成熟速度的影响是相似的。
那么综合以上这些情况来看，在毕尔巴鄂竞技俱乐部做RAE效应调查应该能得到比较精确的结果 —— 看看到底RAE效应是否存在于：
① 球员开始职业足球生涯之前；
② 职业青训选材；
③ 职业俱乐部一线队当中。
所以在此项调查研究中，我们选取了五个样本进行对比：
① 巴斯克地区所有男性（包括男孩子）的生日；
② 巴斯克地区所有参加中小学校园足球的男孩子的生日（有组织的，最低级别的正式足球比赛）；
③ 巴斯克地区所有在足协注册的年轻球员的生日（毕尔巴鄂竞技俱乐部主要的选材来源）；
④ 毕尔巴鄂竞技俱乐部各级青训梯队中所有球员的生日；
⑤ 毕尔巴鄂竞技俱乐部一线队所有球员的生日；
经过一系列的调查对比，最终发现：
① 巴斯克地区所有男性（包括男孩子）的生日，平均在散布在一年的四个季度当中，很完美。
② 然而在该地区所有参加校园足球的男孩子之中，RAE效应开始显现出来 —— 出生于一年中前两个季度的孩子略多于出生于一年中后两个季度的孩子。
③ 随着足球层级越来越职业（即上述3-5的样本中），RAE的效应愈加明显。
为了进一步验证RAE效应是否存在于职业俱乐部一线队中，我选取了中超各职业俱乐部一线队中的U23球员作为考察对象。
为什么是U23球员？
因为U23政策出来之后，各俱乐部不得不开始重点培养一些年轻球员，而中国足球目前来说仍然相对更看重身体来选材，而RAE效应主要影响的就是身体发育，所以我假设：RAE效应在中超职业俱乐部青训球员中是普遍存在的。
于是通过对中超所有俱乐部的U23球员生日进行调查，我发现在112名U23球员中，出生于一年中第三、四季度的球员只有28名，其所占比例如图：
由此可见，之前假设成立了，RAE效应同样存在于中超各俱乐部的青训选材中。
我们在前文已经说过了，RAE效应会造成人才浪费，使那些在同一年龄层面上相对发育晚的球员得不到应有的发展机会，甚至从足球运动中淘汰出去。
在上文所提到的西班牙运动生理学专家Iñigo Mujika的调查中，他也发现，从12岁左右开始，在放弃足球运动的孩子群体当中，有很大一部分孩子是出生于一年中的第三和第四季度。
所以，当我们在喊着扩大足球基数的同时，我们是不是应该好好反思一下我们的足球人才选拔体系？我们有没有太过于看重身体发育，而导致严重的人才浪费？
这就好比一个工厂进了一批原料，然而生产线却效率不高，导致过高的废品率出现，这时候我们是不是要考虑一下生产线的问题？而不是原料的问题？
因为毕竟原料再多也没用，废品率是不变的，更多的原料只能意味着更多的浪费！
